Het lijkt er steeds meer op dat President Trump Oekraïne volledig in de steek gaat laten bij zijn doodsstrijd tegen de Russische agressor. Wapens worden al bijna niet meer geleverd, en sinds deze week blijkt ook het Starlink satellietsysteem nog maar op halve kracht te werken. Misschien heeft Elon Musk een verzoek uit het Witte Huis ontvangen om het systeem maar helemaal uit te schakelen boven Oekraïne. Eerder werd de afspraak dat Oekraïne zelf Patriot raketten in licentie mocht gaan bouwen door President Trump zonder opgaaf van redenen ingetrokken. Daarna volgde plotseling de deal dat Rusland grote hoeveelheden diesel aan Amerika zou gaan leveren. Dit tot afgrijzen van de Europese bondgenoten die feilloos in de gaten hebben dat deze Trumpse verkiezingsstunt alleen maar meer geld voor Poetins oorlogsmachine gaat betekenen. Nog meer en langer leed dus voor de bevolking van Oekraïne.

President Donald Trump heeft met zijn Russische ambtgenoot Poetin een deal gesloten over de levering van grote hoeveelheden diesel aan de Verenigde Staten. Bondgenoten zijn woedend omdat dit een schending is van de na de Russische inval in Oekraïne gezamenlijk ingestelde sancties tegen het regime in Moskou. Trump doet dit in een poging om de brandstofprijzen in de USA te laten dalen. Die prijzen zijn zo hoog door de onbezonnen oorlog in het Midden-Oosten die Trump zelf begin 2026 begonnen is.

Voor toeristen is het vaak een hoogtepunt van een bezoek aan de nationale parken in het westen. Het zien van een of meerdere bruine beren of Grizzly's. Naast de zwarte beer, die ook vaak in het oosten van het land gezien wordt, en de California Bear die in de Sierra Nevada voorkomt, zijn het de typische berenstaten als Wyoming, Montana, Colorado en vooral Alaska waar de kans op een "Bear Encounter" groot is. Toch zijn er ook wel wat zorgen in genoemde staten.

Lange tijd werd volop geklaagd over de abominabele koffiecultuur die in Amerika heerste. Grote bekers met standaard koffie afkomstig uit een 20-liter koffiecontainer. Slechts traag slopen variante als espresso en cappuccino het aanbod binnen. En toen was daar Starbucks, ontstaan in het noordwesten, in Seattle, Washington. Een nieuwe koffietent die een goede kop koffie en alle denkbare smaken en varianten verkocht. Na deze eerste vestiging groeide de keten uit tot de huidige 18.000 locaties in Noord-Amerika.

Afgelopen week werden we verrast met de terugkeer van Hyves. Ooit mateloos populair in Nederland met miljoenen deelnemers. Een leuke en gewaardeerde aanvulling op het social media aanbod in onze tijd. En dan ook nog eens puur Nederlands. Bij veel mensen werd een gevoelige snaar geraakt door de dansende banaan. Een gevoel van nostalgie maakte zich binnen enkele dagen breed in Nederland. Mooi toch!

Iedereen zal wel eens op een feestje zijn waar een norse oom de sfeer bepaald. Hij irriteert, maar iedereen duldt hem. Want je weet dat over een paar jaar een ander lid uit die tak van de familie aan tafel zal zitten. De relatie tussen de USA en buurland Canada is niet echt optimaal te noemen. Evenals de relatie met de Europese Unie. Heffingen op import over en weer, beledigende teksten in de media en vreemd aandoende borden bij grensovergangen bepalen de sfeer. Waar is dat allemaal goed voor? Als ergens ter wereld twee landen samen op één continent liggen die zoveel gemeenschappelijk hebben zijn het wel de VS en Canada. Dan zou je toch verwachten dat die twee landen hun verantwoordelijkheid nemen en samen hun deel van de wereld veilig en welvarend houden. Maar helaas, President Trump provoceert en Minister-president Carney gaat er welwillend op in. Doodzonde.

Verrassend dat in de Troonrede vandaag de 250-jarige diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten nog genoemd werden. Koning Willem-Alexander verwoorde het als volgt: "In november vieren we dat 250 jaar geleden vanaf Sint Eustatius een saluutschot klonk waarmee Nederland als eerste land ter wereld de Verenigde Staten erkende. Het onderstreept de historische verwevenheid binnen het Koninkrijk en onze gezamenlijke verbondenheid met de wereld."

De wachtlijst van belangstellenden voor de adoptie van een van de 8301 graven van Amerikaanse soldaten op de begraafplaats in Margraten gaat binnenkort weer open. Het wordt weer mogelijk om in te schrijven. Jarenlang was sprake van een inschrijfstop vanwege de massale belangstelling. Alle graven, en de namen op de Wall of the Missing, zijn geadopteerd door mensen die niet vergeten zijn dat deze soldaten het grootste offer brachten voor onze vrijheid. Adoptiegraven komen alleen beschikbaar als een adoptant overlijdt of ver weg verhuist. Bovendien is het zo dat geadopteerde graven door ouders doorgegeven worden aan hun kinderen om de adoptie voort te zetten.

Vandaag herdenken wij voor de 25e keer de lafhartige aanslagen in New York, Washington en Pennsylvania. Terroristen met blinde haat tegen alles wat westers is kapen vliegtuigen en plegen aanslagen met bijna 3000 slachtoffers tot gevolg. Zelf kijk ik er met gemengde gevoelens op terug. Voor 2001 had ik het voorrecht het WTC complex vier keer te bezoeken met elke keer een tocht met de snelle lift naar het uitzichtplatform op de 110e etage. Het raakte me dus zeer toen ik de torens zag instorten op TV. Bij het eerste bezoek aan New York na de aanslagen stond ik voor de puinhopen. De keer daarna kon ik vanaf en speciaal gebouwd platform in de immense diepe bouwput kijken. Tijdens weer een volgend bezoek in 2016 was Ground Zero weer helemaal hersteld en bebouwd. Indrukwekkend zijn de twee vierkante vijvers die zich exact op de footprint van de twee torens bevinden.

De forse prijsverhoging om toegang tot de Amerikaanse Nationale Parken te krijgen is op 1 januari van dit jaar ingegaan. Tijd om daar eens op terug te kijken en wat nuances bij de reacties te plaatsen. Voor Amerikanen bedraagt de entree nu tussen 20 en 35 USD per auto (4 inzittenden). Voor buitenlandse bezoekers 100 USD per persoon, een fors verschil. Amerikanen kopen een jaarkaart die een jaar lang toegang biedt tot alle Nationale Parken voor 80 USD. Buitenlanders betalen 250 USD voor deze jaarkaart. Wederom per auto met vier inzittenden.

In het najaar van 2025 had de volgende ronde van de verloting van diversity visa weer van start moeten gaan, bedoeld voor uitgifte in 2027. Deze is echter uitgesteld en is nu, bijna een jaar later nog steeds niet beschikbaar. Elk jaar worden 50.000 green cards via een loterij toegewezen aan potentiële immigranten afkomstig uit landen die via een andere weg (familie, werk, studie etc.) niet zo snel in aanmerking komen voor een green card. Landen met veel toegewezen visa mogen niet meedoen. Inwoners van de meeste Europese landen wel.

Tussen de USA en Canada zijn in het verleden diverse handelsakkoorden afgesloten. Steeds met als doelstelling de onderlinge handel eenvoudiger e goedkoper te maken. Helaas heeft de regering Trump ervoor gekozen zware importheffingen aan o.a. Canada op te leggen. Canada reageerde met soortgelijke maatregelen. Vrije onbelemmerde handel is een basisvoorwaarde om tot welvaart te komen. Deze heffingen maken geïmporteerde producten alleen maar duurder voor de consumenten in beide landen. De inflatie wordt hierdoor nog meer opgejaagd.