De forse prijsverhoging om toegang tot de Amerikaanse Nationale Parken te krijgen is op 1 januari van dit jaar ingegaan. Tijd om daar eens op terug te kijken en wat nuances bij de reacties te plaatsen. Voor Amerikanen bedraagt de entree nu tussen 20 en 35 USD per auto (4 inzittenden). Voor buitenlandse bezoekers 100 USD per persoon, een fors verschil. Amerikanen kopen een jaarkaart die een jaar lang toegang biedt tot alle Nationale Parken voor 80 USD. Buitenlanders betalen 250 USD voor deze jaarkaart. Wederom per auto met vier inzittenden.
Voor Amerikanen zijn de losse tarieven dus verdubbeld. De jaarkaart bleef voor hen in prijs gelijk.
Voor buitenlandse bezoekers is het tarief al naar gelang het te bezoeken park 5 tot 10 keer zo hoog geworden. De jaarkaart is 2,5 keer zo duur geworden.
Wie al eens een Nationaal Park in Amerika bezocht heeft weet dat de faciliteiten dik in orde zijn. De wegen zijn goed onderhouden. De wandelroutes(trails) duidelijk aangegeven. En de visitor centers zijn allemaal in perfecte staat, met mooie informatieve tentoonstellingen zijn zij gewoonweg een lust voor het oog. Dat daar extra geld voor gevraagd wordt is niet meer dan logisch. De enorme prijsverhoging voor buitenlandse toeristen komt echter neer op regelrechte discriminatie. Het argument dat Amerikanen via de inkomstenbelasting al ruim mee betalen aan het onderhoud van de parken gaat slechts ten dele op. De miljoenen toeristen brengen tijdens hun vakantie immers ook enkele miljarden aan inkomsten en belasting Amerika binnen. Misschien gaat een volgende Amerikaanse regering hier anders mee om, maar de kans daarop is klein. Het is eenvoudig een heffing op te leggen, maar des te moeilijker deze weer af te schaffen. Zeker als de heffing alleen maar mensen treft die in Amerika toch niet mogen stemmen, zoals die miljoenen toeristen. Denk maar aan de door President Obama ingevoerde betaalde ESTA. Die is er ook nog steeds en is alleen maar duurder geworden.
Maar terug naar de Nationale Parken. Is het tarief duur? In vergelijking met eerder wel. Maar in vergelijking met andere toeristische attracties zeker niet. Wie meer dan 150 USD uitgeeft voor een dag in Disney World krijgt voor een veel lager bedrag de volle schoonheid van de Amerikaanse natuur ter beschikking. Dat mag ook eens gezegd worden.
Meer informatie op https://www.recreation.gov/pass
